【專題報導】
社會企業的定義
近年來，社會企業（Social Enterprise）與社會創業 （Social Entrepreneurship）在全球蔚為風潮，形成了一場新的公民自覺與自發的運動，不但模糊了社會與企業的界限、轉化了非營利組織的思維，甚至改變了政府的公共政策。
社會企業在國際間（尤其是英、美、南亞等國家）已被證明為一個可擴張與永續經營的商業模式，更提升了社會公益組織的財務自主性。當今主流意見領袖紛紛提出反思， 諸如比爾蓋茲（Bill Gates）的創造性資本主義（Creative Capitalism）、麥可波特（Michael E. Porter）的創造共享價值（Creating Shared Value）等，都說明了社會與企業不再是兩條陌生的平行線，世界正在改變當中！
什麼是「社會企業」？廣義而言，「社會企業」指的是一個用商業模式來解決某一個社會或環境問題的組織，例如提供具社會責任或促進環境保護的產品／服務、為弱勢社群創造就業機會、採購弱勢或邊緣族群提供的產品／服務等。其組織可以以營利公司或非營利組織之型態存在，並且有營收與盈餘。其盈餘主要用來投資社會企業本身、繼續解決該社會或環境問題，而非為出資人或所有者謀取最大的利益。
不過每個國家、組織、或個人對「社會企業」此概念的定義與解讀，都不完全相同，也因為與其他產業比起來，「社會企業」仍是個新興領域，更具體的定義應是由在此領域中的實務工作者們所共同且持續塑造、補充與調整的。因此，社企流也為大家整理了一些國內外組織對此概念的定義如下，讓大家做為參考。
孟加拉格拉明銀行（Grameen Bank，常被稱為窮人銀行）創辦人、諾貝爾和平獎得主—穆罕默德‧尤努斯（Muhammad Yunus）在2011年成立了Grameen創意實驗室，將他的影響力深汲到社會企業育成面。Grameen創意實驗室認為社會企業結合了傳統企 業的競爭與社會公益的創造，運用商業手段使得組織能夠自給自足、永續發展，以達到組織欲極大化其社會與環境影響力之目的。
（改編自：Prof. Yunus, Grameen, and Social Business－Grameen Creative Lab）
Grameen 創意實驗室認為一個社會企業也應該遵守以下七大原則：
- 社會企業的目標，會是能夠解決貧窮，或是其他會威脅人類與社會的問題（如教育、健康、科技、環境等）；而不是為了極大化其企業利潤的目標
- 社會企業在財務與經濟上能夠永續經營
- 社會企業的投資者（團體）只會得到其投資的資本，而不會有超過其投資社會企業的股份分紅
- 當投資的資本有回報時，公司所得到的額外利潤會用來企業的業務擴張，或是企業營運的改善
- 社會企業是有環境保護的意識
- 社會企業的員工是能夠得到與市場相同標準的工資，而且也有能在較好的工作環境生活
- 社會企業是要懷抱著開心的心情與正面的態度！
參考國內外經驗，活水社企開發所定義的社會企業，是以解決社會或環境問題為使命，以市場策略為方法的企業組織。其盈餘主要用來投資社會企業本身、解決社會或環境問題，而非為出資人或所有者謀取最大的利益。社會企業面對的社會或環境問題相當廣泛，包括了：經濟發展（扶貧）、環境、醫療、人權（弱勢族群）、教育學習、社區參與、家庭價值等七大領域。
社企流希望透過此網站，推廣目前公司組織與非營利組織「運用商業模式解決社會問題」的概念，最終倡導社會企業朝尤努斯所定義的方向發展－亦即以公司型態存在、同時具獲利能力與永續經營能力。
社會企業的歷史
社會企業的源起可追溯至1970年代中期、微型信貸（microfinance）模式的創立。當時孟加拉是個貧窮至極、每天皆有許多人因饑餓而死亡的國家。剛從美國放棄大學教授一職、回到祖國工作的穆罕默德‧尤努斯（Muhammad Yunus），在拜訪某一個飽受飢荒所苦的鄉村時，發現有42名婦女因為沒有錢償還高利貸借款，生活即將斷炊。
這42名婦女無法償還的總金額，並不是一筆天文數目，而是美金27元。他立刻從口袋中掏出自己的錢，贈與給這些婦女，讓她們不但還清借款，而且還可以製作一些小東西販賣、創造微型企業。尤努斯發現，小額貸款對貧窮的人幫助很大，不僅提高他們的生存與創業能力，也能降低他們向高利貸借款的負擔。
他在1976年於孟加拉成立了提供窮人小額貸款的格拉明銀行（Grameen Bank），至今已提供超過美金五十億元的貸款給孟加拉當地人們，微型信貸的創新模式自此在全世界造成極大的影響力，成為社會企 業此概念的先驅，尤努斯更於2006年得到諾貝爾和平獎的的肯定。
社會企業發展至今，關注範圍已經從原本的微型信貸，擴展到更多的社會議題，例如教育機會、兒童健康、住家、水資源、氣候變遷等。現在，全世界各地有很多社會創業家，以創新的商業模式在改善社會。
很多的社會企業，其實都是從一個很簡單的想法開始。社會創業家和一般人不同的地方，在於他們總是先相信自己想要看到的未來，然後設法找出運用市場機制的創新方法去實踐他們的理想。社企流整理了各領域成功的社會企業案例，帶大家看看社會企業這個好點子，如何被具體落實在世界各個角落！
社會企業的生態系統
當一個產業或領域擁有足夠數量的創業家後，其他各種資源也會陸續出現、提供「後勤補給」給在第一線解決社會問題的創業家們。大致上可分為資金創投、顧問諮詢、產業交流、社群媒體、教育推廣、商業競賽等類型。一個擁有各項資源的的生態系統，可加速社會企業的形成與擴展，讓社會創業家事半功倍！
